Mientras la élite del surf mundial empieza a hacer cuentas para colarse en los Juegos, dos japoneses ya pueden olvidarse de la calculadora. Kanoa Igarashi y Mirai Ikeda son los primeros surfistas con plaza para el surf olímpico de Los Ángeles 2028, gracias a sus medallas de oro en los Juegos Asiáticos 2026. Japón se lleva el pleno en el estreno del surf en la cita continental.
Doble oro japonés en Aichi
El pasado 28 de septiembre, en Aichi (Japón), Kanoa se coronó tras vencer en la final masculina de shortboard al indonesio Made Pajar Ariyana, con un total de 12,87 puntos.
Por el camino dejó fuera a su compatriota Connor O’Leary y firmó un 10 con un Kerrupt, una de esas maniobras aéreas que ponen a la costa en pie.
En la rama femenina, la gran protagonista fue Mirai Ikeda. La surfista de solo 18 años se impuso en la final a la china Siqi Yang y se colgó el oro delante de su gente. Una estrella emergente que ya tiene su nombre en la historia del surf olímpico.
Por qué estos Juegos Asiáticos valen tanto
Los Juegos Asiáticos son, a grandes rasgos, la gran cita multideportiva del continente, y se celebran cada cuatro años. En 2026 el surf debutaba en el programa, y bajo el sistema de clasificación de LA28 el hombre y la mujer mejor clasificados reciben cada uno una plaza olímpica.
Esa es la gran diferencia con el resto del cartel. La mayoría de los surfistas de Los Ángeles saldrán del Championship Tour de la WSL, del ISA World Surfing Games y de otros eventos continentales. Las plazas de Kanoa e Ikeda, en cambio, se las han ganado ellos con su rendimiento en el agua.
"Volveremos a trabajar duro por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos"
Una plaza provisional, pero con pinta de definitiva
Hay un matiz burocrático. Técnicamente, la plaza de Kanoa es provisional, porque faltan algunos trámites antes de que el COI lo reconozca como olímpico de pleno derecho. Entre ellos están mantener su elegibilidad y que el Comité Olímpico Japonés confirme formalmente el puesto.
Son requisitos de trámite, y a efectos prácticos ambos ya están dentro. Si todo sigue su curso, Kanoa disputará su tercera cita olímpica consecutiva y Ikeda hará su debut en unos Juegos.
De la plata de Tokio al sueño de casa
El historial olímpico de Kanoa ya tiene capítulos importantes. En Tokio 2020 se colgó la plata al caer en la final ante el brasileño Italo Ferreira, en la playa de Tsurigasaki. En París 2024, en las olas de Teahupo’o, acabó novena compartida.
El momento de Kanoa no puede ser mejor. Hace poco más de una semana fue segundo en el Lexus Trestles Pro, en una final que perdió ante Miguel Pupo, en un duelo decidido por una puntuación bastante discutida.
En apenas diez días ha jugado una final del CT en la futura sede olímpica y se ha asegurado volver a ella en 2028. Con Ikeda, joven y ya clasificada, Japón llega a la cuenta atrás olímpica con ventaja.
