El surf de olas grandes tiene nuevo campeón y es español. Natxo González se ha alzado con el Men’s Ride of the Year de los Big Wave Challenge 2026, el galardón más prestigioso que puede recibir un surfista dentro de esta disciplina, heredera de los históricos premios XXL.
El vasco lo ha conseguido gracias a una monstruosa ola a remada firmada en Mullaghmore Head, en Irlanda, durante la ceremonia celebrada este fin de semana en Newport Beach, California.
Una temporada marcada por la ausencia del Pacífico
El palmarés de este año ha tenido un sabor especial. Cuando se anunciaron las nominaciones el pasado agosto, llamó la atención lo que faltaba en la lista: ni Pe’ahi, ni Waimea, ni Mavericks, ni Todos Santos aparecían entre los candidatos al Ride of the Year.
El propio organizador del certamen, Bill Sharp, llegó a calificar el invierno como uno de los más flojos en olas para Hawái y la costa oeste desde que existen los premios. Fue Mullaghmore y Teahupo’o, en Tahití, quienes salvaron la temporada, concentrando prácticamente todas las nominaciones en la categoría reina.
En ese contexto, Natxo González llegó a la gala compitiendo contra el tahitiano Matahi Drollet, autor de un tubo descomunal en Teahupo’o, y contra Tom Lowe, su propio compañero de sesión en aguas irlandesas. Finalmente fue el vasco quien se llevó el reconocimiento por delante de ambos.
De plantearse el retiro a tocar el cielo en Mullaghmore
Lo que hace aún más especial este triunfo es el camino recorrido hasta llegar aquí. Hace apenas un año, Natxo se preguntaba en plena ola gigante si iba a sobrevivir al momento, tras sufrir en el pasado una seria conmoción cerebral que le obligó a plantearse muy en serio su continuidad en el surf de olas grandes.
Volver a Mullaghmore, el mismo escenario que puso a prueba sus límites, para llevarse esta vez el trofeo, cierra un círculo cargado de significado para el surfista de Plentzia. Tras conocer el resultado, el propio Natxo compartió su emoción en redes sociales.
"No tengo palabras para describir cómo me siento ahora mismo"
No es la primera vez que el vasco pelea por este trofeo. Ya fue segundo en la edición de 2019, cuando solo el sudafricano Grant Baker pudo superar la ola que firmó en el Nazaré Challenge.
A eso se suman sus dos txapelas en el Punta Galea Challenge, conseguidas en 2013 y 2022, que confirman su condición de referente indiscutible dentro del surf de olas grandes a nivel internacional.
Una gala con más nombres propios del surf español
El Big Wave Challenge 2026 dejó otros momentos destacados más allá del triunfo de Natxo. Tom Lowe se llevó el Men’s Surfer of the Year, mientras que Izzi Gómez se adjudicó el Women’s Ride of the Year por un tubo en Teahupo’o.
En la categoría de mayor ola del año, Rodrigo Koxa y Michelle Des Bouillons se impusieron en Nazaré, donde también compitió el español Alberto Truncer, protagonista de uno de los wipeouts más comentados de la temporada.
Con este premio, Natxo González se coloca de nuevo en boca de toda la comunidad internacional del surf de olas grandes, reafirmando el papel del surf español dentro de una disciplina cada vez más exigente y con menos margen de error.
