Hay olas que se surfean por diversión y otras que se surfean por algo mucho más grande. En Australia, un grupo de surfistas lleva más de una década demostrando que el surf también puede cambiar vidas fuera del agua. Su nombre es Wipeout Dementia, y este año ha vuelto a juntar a la comunidad para plantar cara a la principal causa de muerte del país.
72 surfistas en el agua de URBNSURF Sydney
La edición de 2026 se ha celebrado en la piscina de olas URBNSURF Sydney, donde 72 surfistas se metieron al agua para recaudar fondos.
El dinero va destinado a la investigación del Centre for Healthy Brain Ageing (CHeBA) de la UNSW Sydney, referente australiano en salud cerebral. La cifra final supera los 250.000 dólares australianos, un resultado que refuerza la idea de que cada surfista, patrocinador y donante es parte del esfuerzo científico.
El evento reúne a surfistas, líderes empresariales y simpatizantes. Entre sus embajadores figuran Flick Palmateer y Wayne “Rabbit” Bartholomew, dos nombres muy queridos del surf australiano que han posado junto al profesor Henry Brodaty, codirector de CHeBA y Australiano Mayor del Año 2026.
De 16 surfistas a más de 3,2 millones recaudados
Wipeout Dementia nació hace 11 años con solo 16 surfistas que recaudaron más de 100.000 dólares. Desde 2016, la industria inmobiliaria impulsa la iniciativa, y en total ya ha reunido más de 3,2 millones de dólares australianos para la investigación de la demencia.
Pero, según cuenta Tracks Magazine, el impacto va más allá del dinero. Alrededor de las olas ha crecido una comunidad basada en la amistad y en un propósito común. Muchos de sus miembros se mantienen en contacto durante todo el año y se acompañan a través de diagnósticos, cuidados a familiares y duelos.
Uno de los rostros más cercanos es Craig Rodgers, capitán de Wipeout Dementia desde hace años. Este curso llega con un cambio importante en su familia: su madre ha pasado a una residencia tras un periodo de aislamiento y varias caídas.
Craig, que ya había visto la demencia de cerca con su abuelo, reconoce que cada experiencia es distinta, y reclama más apoyo práctico para las familias, que también necesitan orientación y ayuda.
Ciencia, hábitos y conexión social
Brodaty recuerda que la demencia es hoy la primera causa de muerte en Australia, pero que su futuro no está escrito. Los cambios cerebrales pueden empezar décadas antes de los síntomas, por lo que cuidar el cerebro es cosa de toda la vida.
El ensayo Maintain Your Brain de CHeBA, el mayor estudio online del mundo sobre intervención en estilo de vida, refuerza la evidencia de que actuar sobre los factores de riesgo modificables mejora la cognición.
En esa línea, el experto en salud social Suraj Samtani destaca el llamado social bridging: salir de casa e interactuar con una red amplia de personas, algo que ejercita la memoria, el lenguaje y la toma de decisiones. Para él, Wipeout Dementia es un ejemplo real de actividad física y vida social trabajando juntas.
El mensaje de la comunidad es sencillo y se puede llevar al agua, al skate o a cualquier deporte: mantenerse activo y conectado. En Trickon seguimos creyendo que los deportes de acción también sirven para esto, para unir a la gente y generar un impacto que va mucho más allá de la competición.
